Enquanto eu caminhava pela sala para fazer café na cozinha uma manhã, notei pedaços de papel espalhados pelo chão como confetes. Intrigada, me abaixei para pegá-las e reconheci as peças – fotos minhas, rasgadas em pedaços. Um sentimento gelado tomou conta de mim, mas não tive tempo para processá-lo. A porta da frente bateu aberta e meu namorado entrou, com o rosto contorcido, os olhos esbugalhados.
Eu conhecia o olhar.
James estava em uma de suas fúria aterrorizantes que eu temia desde que experimentara a primeira cerca de um ano e meio antes, logo depois que começamos a namorar.
Quando ele ergueu sua estrutura de um metro e oitenta sobre mim, eu me encolhi, me fortalecendo. Ele ia pegar meu braço e me jogar do outro lado da sala? Ou seria uma série de ameaças e epítetos, que ele vomitou para mim várias vezes?
Ele apontou um dedo na minha cara. “Você está envenenando minhas pílulas! Vou levá-los ao meu amigo policial e testá-los! ”
Fiquei surpreso com o absurdo disso, depois senti o colapso da realização. James era louco – e perigoso. Eu já o vi denunciando seu parceiro de negócios à agência de proteção à criança para vingar uma ligeira percepção.
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Eu tive que deixá-lo.
Depois de dizer que eu estava tentando fazer uma “lavagem cerebral” nele, pedindo-lhe no dia anterior que fizesse terapia para o que me parecia um transtorno de personalidade limítrofe, James saiu do apartamento. Liguei imediatamente para uma empresa de mudanças. Uma hora depois, eu estava arrumando minha vida com o homem que eu havia dito uma vez: “você é o anjo enviado do céu para mim”.
Eu tinha 43 anos Eu fui casado e divorciado. Possuiu uma casa. Eu era mãe de um menino de 11 anos. Até largar o emprego para morar com James, fui repórter de um grande jornal. Eu fui, pela maioria das contas, um sucesso.
Naquela noite, quando me sentei no hotel para onde fugi depois de guardar minhas coisas no depósito e pegar meu filho na escola, me perguntei como havia me metido nessa bagunça. Mais desconcertante, por que eu fiquei nela?
Eu me senti completamente sozinho e sobrecarregado de vergonha.
Em meus vinte e poucos anos, eu tinha um namorado que mostrava sinais de doença mental.
Ele estava convencido de que o Exército queria pegá-lo depois que ele foi reprovado em um programa de treinamento de oficiais. Depois de um encontro no cinema uma noite, durante o qual ele me acusou de aparecer com homens quando eu me agachei na cadeira com as pernas afastadas, terminei com ele. Eu terminei depois de três meses.
Outra vez, um namorado alcoólatra me sufocou e enfiou a cabeça na janela. Eu saí depois disso.
Parecia que eu era mais inteligente nos meus vinte anos do que nos meus quarenta. Deveríamos ficar mais sábios com a idade. O que aconteceu? Na onda de auto-reflexão que se seguiu ao rompimento, percebi que a idade pode nos tornar mais vulneráveis, principalmente quando se trata de encontrar amor.
Depois do meu divórcio, evitei namorar por seis anos, canalizando minha energia para renovar minha casa, maternidade, minha carreira, escrevendo um romance.
Quando finalmente decidi namorar, achei a cena muito diferente da dos meus vinte anos, quando homens solteiros estavam por toda parte. Agora, era uma piscina drasticamente menor, com poucos bons candidatos. Eu fui a um encontro após o encontro, esperando encontrar aquela faísca indescritível de atração. Eu namorei um cara que nem gostava tanto por alguns meses por companhia e sexo. Talvez eu estivesse destinada a ficar sozinha, pensei.
Os relacionamentos abusivos podem se parecer com:
Abuso físico – bater, sufocar, empurrar, quebrar ou jogar coisas com raiva, agarrando-o com muita força ou bloqueando a porta quando você tenta sair. É abuso mesmo que não deixe um machucado ou marca.
Abuso verbal – gritar com você ou chamá-lo de burro, feio, louco ou algum outro insulto.
Abuso emocional – dizendo que ninguém mais gostaria de estar com você, fazendo você se sentir culpado por algo que fez que não estava errado, fazendo você sentir que não merece amor, dizendo que é sua culpa que eles o tratam mal, culpando você por sua raiva e abuso, jogando jogos mentais ou tentando fazer você acreditar em coisas falsas a seu respeito.
Abuso digital – invadir suas contas, controlar o que você faz nas mídias sociais, perseguir seus perfis.
Isolamento e ciúme – tentando controlar para onde você vai e com quem sai, ficando extremamente ciumento.
Intimidação ou ameaças – ameaçando terminar com você, ameaçando a violência (em relação a você ou a si mesmos) ou ameaçando compartilhar seus segredos como uma maneira de controlá-lo.
Pressão dos colegas – pressionando você a usar drogas, álcool ou fazer outras coisas que não deseja.
Violência sexual – pressionando ou forçando você a fazer sexo ou fazer coisas sexuais quando não quiser, ou impedindo-o de usar controle de natalidade ou preservativos quando quiser.
Esses comportamentos são maneiras de seu namorado ou namorada controlá-lo ou ter todo o poder em seu relacionamento. Qualquer tipo de abuso pode fazer você se sentir estressado, louco ou deprimido. A violência no namoro pode afetar o seu desempenho na escola ou fazer com que você use drogas ou álcool para lidar com o abuso.