O filme épico é um daqueles gêneros que tem sofrido um pouco para ser levado a sério por estudiosos sérios do portal de series e filmes, e não é difícil entender por quê. Afinal, há algo mais do que um pouco tolo na maneira como o gênero se leva tão a sério, mesmo quando se entrega a todas as coisas que tornam o cinema suspeito: discursos grandiloquentes, trajes bizarros, espetáculo conspícuo. Em outras palavras, é o epítome do entretenimento de massa e, portanto, não é de admirar que muitos dos responsáveis por estabelecer e manter o cânone do filme tenham evitado dar a ele muito crédito.
No entanto, ainda existem vários livros e ensaios que lançam luz importante sobre o filme épico e que nos ajudam a entender o que faz o gênero funcionar, por que temos prazer nele e como ele articula uma forma particular de pensamento político e histórico. Muitos, mas não todos, desses livros e ensaios foram escritos nos últimos 30 anos ou mais, indicando o quão recentemente esse gênero foi levado a sério.
The Epic Film in World Culture (editado por Robert Burgoyne)
Esta coleção editada reúne uma ampla variedade de ensaios sobre a função do épico, não apenas na América, mas em todo o mundo. Embora se concentre principalmente em épicos contemporâneos – incluindo Gladiador (o ensaio de Burgoyne sobre o filme é particularmente bom), 300 e Alexander – ele inclui alguns ensaios sobre filmes clássicos de Hollywood, incluindo Sign of the Pagan de Douglas Sirk e Declínio e queda de Anthony Mann do Império Romano. Também dignos de nota são os ensaios que tratam de épicos fora das Américas. Esta é uma das abordagens mais sofisticadas e complexas do filme épico.
Epopéias bíblicas: narrativa sagrada no cinema de Hollywood (Bruce Francis Babington e Peter Williams Evans)
O livro de Babington e Evans sobre o épico bíblico é um dos melhores livros sobre o assunto, o que ajuda muito a explicar por que continua a ser um dos livros mais citados do épico bíblico de Hollywood. Dado que foi publicado em 1989, ainda está muito investido em psicanálise, mas isso não diminui suas leituras incisivas de entradas principais e secundárias do gênero. Sua leitura do texto da estrela de Victor Mature é especialmente rica e texturizada.
The Return of the Epic Film (editado por Andrew B.R. Elliott)
Embora o filme épico tenha entrado em um período de relativa dormência após seu apogeu dos anos 1950 e início dos anos 1960, ele retornou com pelo menos um vigor renovado nos anos 2000, devido em grande parte ao sucesso de Gladiador de Ridley Scott. Andrew B.R. A coleção de Elliot concentra-se neste novo ciclo de filmes épicos, abordando questões como o papel do CGI na criação de uma sensação de realismo imersivo, o poder da cor no épico (um dos melhores ensaios da coleção) e o papel da formação do cânone.
The Epic Film: Myth and History (Derek Elley)
Assim como Babington e Evans, Derek Elley é um dos primeiros a escrever seriamente sobre o gênero do épico, e seu livro oferece uma ampla visão geral do gênero. É um livro muito acessível e seus insights são concebidos para o leitor em geral, e não para o estudioso. Infelizmente, está esgotado, o que o torna bastante difícil de conseguir, mas se a sua biblioteca tiver uma cópia, então eu definitivamente recomendo dar uma leitura para ter uma noção dos amplos limites temporais do gênero.
Epopéias bíblicas de Hollywood: espetáculo de acampamento e estilo queer da era silenciosa aos dias modernos (por Richard Lindsay)
Não há dúvida de que sempre houve algo um pouco estranho no épico, seja a cena infame de “ostras e caracóis” em Spartacus ou a estranheza histriônica de Nero em Quo Vadis. O livro de Lindsay oferece um olhar divertido e incisivo sobre as maneiras como as várias epopéias do cinema de Hollywood participaram dos discursos que cercam queerness em seus momentos de produção, dando-nos personagens que pretendem servir de alerta sobre os perigos desse tipo de pessoa ao mesmo tempo oferecendo aos espectadores queer prazeres subversivos.
Epic Sound: Music in Postwar Hollywood Biblical Films (por Stephen C. Meyer)
Música e som são dois dos elementos mais esquecidos do filme. Isso não é tão surpreendente; afinal, o filme é um meio visual, e muitos dos que o estudaram se concentraram nele. Nos últimos anos, no entanto, houve uma explosão nos estudos sobre o papel do som e da música na produção de significado no cinema, incluindo Epic Sound de Stephen C. Meyer. O livro é uma análise perspicaz de como a música nesses filmes foi projetada para criar efeitos específicos, bem como adicionar riqueza, complexidade e muitas vezes contradição para a moralização aparentemente direta da narrativa.
Cinema e a tradição épica clássica (Joanna Paul)
É claro que a Epic não começou com o cinema e, na verdade, tem um pedigree distinto na literatura que remonta ao mundo antigo. Embora a relação do filme épico com essa tradição seja geralmente assumida, o livro de Paul é extraordinariamente útil na concretização dessas ligações, mostrando-nos como filmes como Gladiador, Spartacus e Ben-Hur compartilham muito dos paradigmas anteriores estabelecidos no mundo antigo e mantidos através da tradição épica.
Epic Heroes on Screen (editado por Antony Augoustakis e Stacie Raucci)
Não há dúvida de que o épico não seria o épico sem o herói. Quer seja Máximo de Gladiador ou Moisés nos Dez Mandamentos, o herói é o centro da narrativa e a pessoa em torno de quem toda a ação gira. Esta coleção explora as várias maneiras como o herói épico tem sido retratado, tanto na televisão quanto no cinema. Os colaboradores abordam uma grande variedade de heróis, desde Hércules (que experimentou um pouco de um renascimento na década de 2010) a Noé, de Teseu a Xena.
The Historical Epic and Contemporary Hollywood: From Dances with Wolves to Gladiator (por James Russell)
Enquanto a maioria dos livros nesta lista são principalmente de natureza analítica, The Historical Epic and Contemporary Hollywood é mais uma história da indústria, mostrando-nos como a década de 1990 foi fundamental para o desenvolvimento do épico, culminando em Gladiator. Russell nos mostra como a natureza mutável da produção cinematográfica de Hollywood, bem como as forças sociais, criaram as condições perfeitas para um retorno da produção cinematográfica épica.
“Surge and Splendor: A Phenomenology of the Hollywood Historical Epic” (por Vivian Sobchack)
O ensaio de Vivian Sobchack sobre o filme épico é uma das peças mais influentes e envolventes já escritas sobre o gênero. Em sua brilhante análise, ela explica por que acredita que o épico pode e deve ser levado a sério como um meio de se engajar com a própria história, usando a fenomenologia para nos mostrar como esses filmes nos envolvem em uma experiência corporificada de temporalidade. Mesmo que você não concorde necessariamente com seu método fenomenológico de crítica de cinema, seu ensaio ainda é valioso para estabelecer o épico como um objeto de estudo para estudiosos do cinema.